【知って得する？】鮭について

どうも、ゆーぽんです。

今回は大学の学外イベントで学んだ鮭についての記事です。

突然ですが、みなさんシャケは好きですか？

僕は好きも好き、大好きです！

シャケは正しくは「鮭」（さけ）と言い、日本人には馴染みのある、美味しい魚ですね。

「サーモン」と言った方がわかりやすいかもしれませんが、面倒ですのでこれ以降は「鮭」で統一します。

道行く人に「鮭って知ってる？」と尋ねると、

「産まれた川から海に下る」

「大人になると産まれた川に必ず戻ってきて、イクラを産んで死んでしまう」

「稚魚がヤマメ」

などの意見が多数あると思いますが…

はっきり言います。

これ、全部ウソです。

もちろん、全てが全て間違っている訳ではないですが、これらは全ての鮭に該当する訳ではないのです。

まず、「産まれた川から海に下る」ですが、そもそも海に下らず川で一生を過ごす種も多数存在するので、間違いです。

川や湖の食物連鎖の頂点に立つ種だっているわけなんですね。

次に、「産まれた川に必ず戻ってきてイクラを産んで死んでしまう」ですが、これ、かなり間違ってますね。

まず、「産まれた川に必ず戻ってくる」ですが、そんなことありません。

たしかに母川回帰性はかなり高い魚ですが、必ず戻ってくるわけではありません。

次に、「イクラを産んで死んでしまう」ですが、そもそも「イクラ」とは鮭の卵から卵巣膜を取り除いたものの名前ですので、「イクラを産む」は表現として間違ってますね。

「イクラを産む」のは「サザエさん」の「タイ子」だけなので、間違った使い方をしないようにしましょう。

最後に、「産んだら死んでしまう」ですが、卵を産んで死んでしまうのは鮭の全66種類のうち、たった5種類であり、それ以外は複数回産卵を行い、生存するそうです。

古いですが、「北の国から」にこんなシーンがあります。

純くんが、恩師･涼子先生に会った際、涼子先生はこんな台詞を

「シャケは4年間も遠くの海まで回遊してるんだけど、4年たつと、必ず故郷の川にね、忘れないで絶対に戻ってくるんだって」

間違いまくってる上に、そもそもこのシーンに出てるの「カラフトマス」なんだよなあ…

ちなみに「鮭」と「鱒」、「サーモン」と「トラウト」ですが、生物学的には区分はないそうです。

イルカとクジラみたいなもんですね。

そして、「稚魚がヤマメ」ですが、「ヤマメ」は「サクラマスの稚魚、あるいは川に残ったもの」であり、鮭の稚魚ではありません。

淡白で美味しいけどね。

一般に鮭とは「シロザケ」のことを指します。

これが例のごとく、川から海に下って数年過ごし、大人になると川に戻ってきて、卵を産んで死んでしまう、という鮭の代表格です。

ちなみに、みなさんが食べているサーモンはほとんどがタイセイヨウサケ、いわゆるアトランティックサーモンという種類です。

こいつですね。

一般にサーモンとはこいつのことを指しますが、こいつは海に下って成長し、川に戻ってきて産卵した後、大半は死滅しますが、生き残り、また海に下るものもいます。

要するに、シロザケのイメージが強すぎるわけですね。

川に戻ってきて必ず死ぬのは、シロザケ、カラフトマス、キングサーモンなど5種類のみ。

それら以外は生き残り、また海に下っていくわけですね。

ご存知なかったかもしれませんが、鮭は奥が深い生き物なんです。

興味を持ってくれた方は北海道･標津にあるサーモン科学館に是非とも行ってみてください！

では、今回はこのへんで。